Ekstremno nizak vodostaj Dunava, izazvan dugotrajnim toplotnim talasom i sušom koja je zahvatila veliki deo Evrope, ponovo je otkrio prizore koji podsećaju na poslednje dane Drugog svetskog rata. U blizini Prahova, na istoku Srbije, iz reke su izronile olupine nemačkih ratnih brodova koje su nacističke snage same potopile tokom povlačenja 1944. godine. Fotografije ovog prizora obišle su evropske medije, među kojima i nemački javni servis ZDF. 

Reč je o ostacima dela nemačke Dunavske i Crnomorske flotile, koja je u jesen 1944. godine dobila naređenje da potopi sopstvene brodove kako oni ne bi pali u ruke Crvenoj armiji. Istovremeno, potopljena plovila trebalo je da blokiraju plovni put kroz Đerdapsku klisuru i uspore napredovanje sovjetskih snaga. Procenjuje se da je na ovom delu Dunava tada namerno potopljeno oko 200 ratnih i transportnih brodova, od kojih se značajan broj i danas nalazi na dnu reke.

Iako su više od osam decenija pod vodom, ove olupine nisu samo istorijski relikti. Pri niskom vodostaju predstavljaju ozbiljnu prepreku za međunarodni rečni saobraćaj, jer na pojedinim mestima gotovo prepolovljavaju širinu plovnog puta. Zbog toga je Srbija, uz finansijsku podršku Evropske unije i Evropske investicione banke, pokrenula višegodišnji projekat uklanjanja najopasnijih olupina. Do proleća ove godine izvađeno je sedam od planirane 21 olupine koja najviše ugrožava bezbednost plovidbe.

Stručnjaci upozoravaju da se u pojedinim brodovima i dalje nalaze ostaci municije i eksplozivnih sredstava, zbog čega svaka operacija izvlačenja zahteva prethodno detaljno izviđanje i angažovanje pirotehničkih timova. Pored bezbednosnog rizika, prisustvo olupina godinama usporava teretni saobraćaj na jednom od najvažnijih evropskih plovnih koridora i srpskoj privredi nanosi višemilionske gubitke zbog zastoja u transportu robe.

Ovog leta, međutim, istorija je ponovo izbila na površinu zahvaljujući rekordno niskom vodostaju Dunava. Fotografije zarđalih trupova, komandnih mostova i ostataka ratnih brodova obišle su svet i još jednom podsetile da Dunav, osim što je jedna od najvažnijih evropskih reka, čuva i nemog svedoka jednog od najdramatičnijih poglavlja evropske istorije.